15.000 banen, een geschorst dividend en miljarden aan nieuwe voorwaarden vormen de ruggengraat van Intels comeback. Pat Gelsinger trad per 1 december 2024 terug en ging vervroegd met pensioen, waarna CFO David Zinsner en Michelle Johnston Holthaus als interim co-CEO's het bedrijf leiden en Frank Yeary interim executive chair werd. Intel schoof kapitaaluitgaven terug, startte heronderhandelingen rond foundry-plannen met Amazon Web Services en ontving bijna $8 miljard via de Amerikaanse CHIPS-wetgeving. De raad zoekt nu een permanente CEO en de uitkomst van de foundry-herziening zal bepalend zijn voor de volgende fase.

Intel heeft de afgelopen maanden een scherpe koerswijziging doorgemaakt, en die verandering kwam precies neer op twee dingen: minder mensen en minder ambitie op korte termijn. Het bedrijf kondigde 15.000 ontslagen aan, zette het dividend vanaf het vierde kwartaal uit en verlaagde geplande kapitaaluitgaven. Dat is geen bijeffect. Het is de kern van het plan om de financiële last te verlichten en de balans op te schonen.

Waarom Gelsinger vertrok en wie het overneemt

Pat Gelsinger keerde in februari 2021 terug met de opdracht Intel te herstellen. Zijn vertrek, formeel per 1 december 2024, markeert het einde van die fase. In een verklaring noemde Gelsinger het leiden van Intel "the honor of my lifetime". Het bestuur benoemde CFO David Zinsner en Michelle Johnston Holthaus, general manager van de Client Computing Group, als interim co-CEO's. Frank Yeary trad aan als interim executive chair.

Het management verdedigde tegelijk de genomen beslissingen als moeilijk maar noodzakelijk om Intel op de huidige marktomstandigheden af te stemmen. De boodschap van het bestuur was helder: acceptatie van de realiteit. Boardleden en leidinggevenden moeten accepteren "wie Intel nu is" en passen de strategie daarop aan.

Van ambitieuze foundry-plannen naar selectieve samenwerkingen

Onder Gelsinger waren ambitieuze foundry-plannen, inclusief wereldwijde fabrieksexpansie en technologiepijlers zoals Intel 18A. De realiteit dwingt tot bijsturing. Intel begon heronderhandelingen met partners en zocht externe financiering om de foundry-ambitie overeind te houden. Een opvallende stap is een meerjarige, miljardenkoppeling met Amazon Web Services voor op maat gemaakte ontwerpen die volgens Intel op Intel 18A geproduceerd zouden moeten worden.

Intel noemde Intel 18A in 2024 gepland voor 2025. Tegelijkertijd ontving het bedrijf tot bijna $8 miljard aan subsidie via de Amerikaanse CHIPS-wetgeving om nieuwe productielocaties te steunen.

Die twee pijlers, een commerciële samenwerking met Amazon Web Services en publieke steun via de CHIPS-wetgeving, zijn bedoeld om de foundry-ambitie levensvatbaar te houden zonder de omvang van investeringen die eerder werden voorgesteld.

Mastheads

Maar klanten en leveranciers signaleren problemen. Er waren meldingen van opbrengst- en betrouwbaarheidskwesties bij sommige productieprocessen. Die problemen zorgden ervoor dat potentiële foundry-klanten terughoudend bleven, en ze maakten het voor Intel moeilijk om snel marktaandeel te veroveren in markten die al door sterke spelers worden gedomineerd.

Een concreet voorbeeld van de worsteling is Gaudi 3, Intels AI-gerichte chipproject. Dat project werd in het rapportjaar verwacht circa $500 miljoen aan verkoop op te leveren.

Marktwaarnemers noemden dat teleurstellend vergeleken met concurrenten die veel sneller marktaandeel verwierven. Het was een herinnering dat het gat naar leiders als NVIDIA en foundry-kampioen TSMC nog groot is.

Die concurrenten groeiden fors in marktwaarde en strategisch belang, terwijl Intel terrein verloor. Het bedrijf raakte buiten de Dow Jones Industrial Average en zag zijn marktwaarde dalen tijdens de periode van herstructurering en communicatie over de nieuwe koers.

Strategisch betekent dit dat Intel zijn ambitie om TSMC volledig te evenaren heeft getemperd. Sommige Europese fabrieksscenario's zijn geschrapt of herzien. Prioriteit verschoof naar Amerikaanse uitbreiding en het maximaliseren van bestaande capaciteit. Het personeelsbestand moet krimpen van ongeveer 110.000 naar circa 75.000 medewerkers, volgens de scenario's die werden besproken.

Voor zakelijke klanten en chipdesigners verandert er concreet het volgende. De herstructurering resulteert in selectiever opererende foundry-diensten. Klanten krijgen mogelijkheden om samen met Intel en Amazon Web Services op maat gemaakte ontwerpen te ontwikkelen voor productie op Intel 18A. Tegelijkertijd is er meer onzekerheid rond plannen voor nieuwe Europese fabrieken. De prioriteit ligt nu op het beschermen van bestaande capaciteit en het veiligstellen van Amerikaanse subsidies in plaats van grootschalige nieuwe fabrieksbouw in Europa.

Financieel waren de resultaten al in neerwaartse lijn. Omzet daalde ten opzichte van eerdere jaren en marktwaarde daalde sterk tijdens de aankondiging van de herstructurering. Dat is precies waarom het bestuur koos voor kostenbesparingen en kasconserverende maatregelen zoals het uitstellen van het dividend en het terugschroeven van kapitaaluitgaven.

De combinatie van private partnerschappen en publieke steun is bedoeld als een haalbare manier om een foundry-rol te behouden zonder de volledige, onvoltooide sprong naar fabrieksdominantie. Het is een nuchtere, meer gefaseerde poging om relevant te blijven in chips voor AI en reguliere marktsegmenten, terwijl de balans wordt hersteld.

Related Articles

De raad van bestuur moet nu een permanente CEO benoemen. Parallel daaraan is de uitvoering en uitkomst van de herziening van de foundrystrategie beslissend, met name de status van Intel 18A-productiecapaciteit en de toekomst van Europese fabrieksprojecten.

Dit artikel is gemaakt met behulp van AI.