Geen enkele Iraanse speler heeft tot nu toe een Amerikaans visum gekregen, en Teheran eist tien schriftelijke garanties voordat het aan het WK 2026 deelneemt. Dat zegt bondsvoorzitter Mehdi Taj. De eisen betreffen veiligheid, het gebruik van de Iraanse vlag en het volkslied, en vrije doorgang voor spelers en staf met een militaire achtergrond. Het toernooi loopt van 11 juni tot 19 juli in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. FIFA en de Iraanse bond spreken uiterlijk op 20 mei in Zürich, en de bond hoopt dat visa "in de komende weken" worden afgegeven.

De Iraanse voetbalbond heeft formeel bevestigd dat Iran onder voorwaarden zal meedoen aan het WK 2026, maar benadrukt dat geen enkele Iraanse speler tot nu toe een Amerikaans visum heeft ontvangen. Dat melden de bond en Iraanse media. Het toernooi loopt van 11 juni tot en met 19 juli en wordt in de Verenigde Staten, Canada en Mexico gespeeld.

De zaak is politiek geladen en praktisch urgent. Iran speelt de groepsfase in Groep G tegen België, Egypte en Nieuw-Zeeland, waardoor de poulewedstrijden in de Verenigde Staten plaatsvinden. Zonder tijdige visums en concrete garanties over veiligheid en behandeling van delegatieleden ontstaat het risico op verstoring van de planning, aldus de bond.

Wat Iran eist

Voorzitter Mehdi Taj heeft scherp geformuleerde eisen neergelegd. Hij zei dat hij "FIFA nog nooit zo zwak heeft zien optreden" en dat zijn bond alleen zal deelnemen als FIFA schriftelijke garanties verstrekt over de veiligheid van de delegatie, het gebruik van de officiële Iraanse vlag en volkslied, en de ongestoorde behandeling van spelers en staf met een militaire achtergrond.

De bond noemt een lijst van tien voorwaarden. Centraal staat dat alle spelers en stafleden, met name degenen die hun dienstplicht in de Islamitische Revolutionaire Garde hebben vervuld, zoals Mehdi Taremi en Ehsan Hajsafi, zonder belemmeringen een visum moeten krijgen.

Volgens de bond heeft tot nu toe geen enkele speler een Amerikaans visum; Taj zei te hopen dat dat "in de komende weken" geregeld wordt.

Mastheads

De eisen van Taj zijn deels een reactie op eerdere incidenten. Iran was afwezig op het FIFA-congres in Vancouver nadat drie vertegenwoordigers, waaronder Taj zelf, bij aankomst waren teruggestuurd. Taj noemde wat hij omschreef als "ongepast gedrag van douaniers" en zei dat douaneambtenaren vragen hadden gesteld over banden met de IRGC. Daarnaast verklaarde Taj dat hij eind vorig jaar geen visum kreeg om de loting bij te wonen.

Interne tegenstrijdigheden en internationale reacties

De boodschap van de bond en die van andere Iraanse functionarissen lopen niet helemaal gelijk. Ahmad Donjamali, de Iraanse minister van Sport, verklaarde in een televisie-interview dat Iran "onder geen enkele omstandigheid" zal deelnemen omdat de Verenigde Staten volgens hem verantwoordelijk zijn voor de dood van hun leider. Dat standpunt staat haaks op de voorwaardelijke deelname die Taj heeft gecommuniceerd.

Een andere bron meldde dat de Amerikaanse senator Marco Rubio spelers heeft welkom geheten, maar waarschuwde dat personen met banden met de IRGC geweerd kunnen worden. Die opmerking is op dit moment alleen door een enkele bron naar voren gebracht.

Sportief is er ook direct effect. Iran zit in Groep G en speelt poulewedstrijden in de Verenigde Staten. Als Iran zich terugtrekt, heeft Irak publiekelijk laten weten zich gereed te houden om de plaats in te nemen. Bondscoach Graham Arnold heeft aan FIFA gevraagd de planning rond de intercontinentale play-offs te herzien, maar het is onduidelijk of FIFA dat zal doen.

FIFA heeft Iran uitgenodigd voor een gesprek in Zürich om de geschilpunten te bespreken. Die ontmoeting moet uiterlijk op 20 mei plaatsvinden, volgens de planning die door de bond is gecommuniceerd. Taj en de bond zien die bijeenkomst als cruciaal om schriftelijke garanties en praktische afspraken over visumafgifte en veiligheid vast te leggen.

De combinatie van politieke spanningen en concrete logistieke belemmeringen maakt de situatie complex. Voor Iraanse spelers met een verleden in de IRGC kan de procedure zwaarder uitpakken, omdat de bond expliciet vrije doorgang voor die groep eist. Voor de organisatie van het toernooi betekent dit dat tijdige duidelijkheid over visa en veiligheid nodig is om schema's vast te houden en om te voorkomen dat tegenstanders en fans onverwacht worden geconfronteerd met een gewijzigde poule-opstelling.

De Iraanse bond heeft publiekelijk gekozen voor een harde onderhandelingspositie. Taj formuleerde concrete eisen en zegt dat hij eerst garanties wil zien, schriftelijk als het even kan. FIFA en de bond hebben nu een deadline om onduidelijkheden weg te nemen en praktische knelpunten te bespreken.

Related Articles

De partijen spreken uiterlijk op 20 mei in Zürich over de tien eisen van Iran. Als die bijeenkomst schriftelijke garanties en concrete afspraken over visumafgifte oplevert, hoopt de bond dat de benodigde Amerikaanse visa "in de komende weken" worden afgegeven en daarmee Irans deelname kan worden veiliggesteld.

Dit artikel is gemaakt met behulp van AI.