Volgens Griekse autoriteiten is tussen 2018 en 2021 ruim 23 miljoen euro aan EU-landbouwsubsidies verduisterd; vandaag stemde het parlement in Athene de immuniteit van dertien parlementsleden van regeringspartij Nieuwe Democratie op te heffen zodat ze vervolgd kunnen worden. Het Europees Openbaar Ministerie (EPPO) had om opheffing gevraagd na beschuldigingen rond de voormalige overheidsdienst Opekepe. Onder de betrokkenen zijn twee oud-ministers; zij ontkennen schuld maar stemden ermee in dat hun onschendbaarheid vervalt.

Parlementaire stap en directe gevolgen

Het Griekse Lagerhuis stemde vandaag met een meerderheid om de juridische onschendbaarheid van dertien volksvertegenwoordigers op te heffen. Daarmee kunnen openbaar aanklagers vervolging instellen en gerechtelijke procedures starten. De beslissing volgde op een verzoek van het Europees Openbaar Ministerie (EPPO), dat onderzoek doet naar mogelijk misbruik van Europese landbouwgelden.

De parlementsleden zijn allen lid van Nieuwe Democratie (ND), de centrumrechtse partij die de regering vormt. Twee van hen waren eerder minister. Tijdens de stemming benadrukten de betrokken politici dat ze onschuldig zijn, maar ze stemden in met opheffing zodat het onderzoek kan doorgaan.

Het onderzoek en de rol van Opekepe

Het dossier richt zich op praktijken rond Opekepe, een inmiddels opgeheven overheidsdienst die de verdeling van Europese landbouwsubsidies beheerde. Volgens de autoriteiten zouden tientallen personen hebben verklaard dat ze stukken land bezaten om steun van de EU te krijgen. Tussen 2018 en 2021 zouden meer dan 23 miljoen euro aan subsidies zijn verduisterd.

Het EPPO vroeg om opheffing van immuniteit zodat het strafrechtelijk onderzoek naar mogelijke medeplichtigheid of directe betrokkenheid van volksvertegenwoordigers voortgezet kan worden. Het EPPO heeft bevoegdheid over bepaalde misdrijven tegen het EU-budget en voert in meerdere lidstaten soortgelijke onderzoeken.

Mastheads

Opekepe werd gesloten nadat aanwijzingen voor grootschalige onregelmatigheden opdoken. De zaak omvat ambtelijke fouten en vermeende hulp van tussenpersonen die documenten vervalsten of onjuiste gegevens registreerden.

Waarom dit ertoe doet

Dit is niet alleen een binnenlandse affaire: het toont de invloed van EU-instanties op nationale politiek. Als het EPPO-onderzoek strafrechtelijke stappen tegen zittende parlementsleden mogelijk maakt, kan dat directe gevolgen hebben voor de stabiliteit van coalities in lidstaten.

Politieke impact in Athene

De opheffing van immuniteit raakt de regering politiek. De oppositie gebruikt de zaak om ND te bekritiseren en transparantie te eisen over interne controles. Voor de partijleiding ontstaat een dilemma: afstand nemen van betrokkenen kan de achterban vervreemden, maar niets doen schaadt het publieke vertrouwen.

Lokale media in Athene volgen de ontwikkelingen en rapporteren over hoorzittingen en gerechtelijke verzoeken. Voor de publieke opinie speelt mee dat het om EU-geld gaat dat bedoeld was voor landbouwers en regionale ontwikkeling.

Juridische stappen na opheffing

Met de immuniteit weg kunnen aanklagers bewijsmateriaal verzamelen, getuigen oproepen en huiszoekingen uitvoeren. De beslissing maakt strafrechtelijke vervolging mogelijk als het onderzoek daarvoor bewijs levert.

Related Articles

Volgens de Griekse autoriteiten werd tussen 2018 en 2021 ruim 23 miljoen euro aan EU-landbouwsubsidies verduisterd.

Dit artikel is gemaakt met behulp van AI.