10 procent. Dat is de maximale boete die de Digital Markets Act kan opleggen aan gatekeepers zoals Google. Google heeft in Europa nieuwe verticale zoekvakken en een extra linkvak, 'Optie B', voorgesteld om derde partijen zichtbaarder te maken bij zoekopdrachten naar hotels, vluchten en restaurants. Maar Europese toezichthouders en concurrenten vinden die voorstellen mogelijk onvoldoende, en Reuters meldt dat de Commissie aan een formeel besluit werkt dat nog voor de zomer afgerond moet zijn.
De kernstelling van dit stuk is helder: de wijzigingen die Google voorstelt voor Search veranderen de lay-out, maar ze lijken onvoldoende om de beschuldiging van structurele bevoordeling weg te nemen. De Digital Markets Act geeft Brussel een instrument om snel en zwaar te straffen. Als de Commissie concludeert dat de voorgestelde aanpassingen de marktproblemen niet wegnemen, kan dat tot een forse sanctie leiden.
Wat Google voorstelt
Google wil in Europa speciale verticale zoekvakken, vaak aangeduid als VSS, bovenaan de zoekresultatenpagina tonen. Die VSS-boxen moeten links bevatten naar gespecialiseerde zoekmachines en aanbieders in sectoren zoals hotelboekingen, luchtvaart en restaurants. Daarnaast introduceert Google in de documentatie en gesprekken wat het noemt "Optie B": een tweede vak met gratis links naar externe aanbieders net onder de hoofd-VSS-box.
Het doel van deze layoutwijziging is volgens Google om externe aanbieders directere zichtbaarheid te geven in dezelfde schermruimte waar het bedrijf voorheen vooral zijn eigen producten plaatste, zoals Google Hotels en Google Flights. Reuters meldde dat Google deze wijzigingen in Europa gaat testen en dat de voorstellen onderdeel zijn van lopende besprekingen met concurrenten en EU-vertegenwoordigers.
Waarom Brussel sceptisch blijft
De voorstellen komen voort uit formele aantijgingen van de Europese Commissie van maart 2025. Brussel beschuldigde Google toen van systematische bevoordeling van eigen diensten, een praktijk die volgens de Commissie mogelijk de Digital Markets Act schond. De DMA is sinds 2023 van kracht en verplicht gatekeepers om eerlijke concurrentie toe te staan.
Een van de gevolgen van die wetgeving is een hoge boetecapaciteit: bij overtreding kan de Commissie een sanctie opleggen tot 10 procent van de wereldwijde jaaromzet van het bedrijf. In recente berichtgeving is gerekend dat, gegeven Alphabets jaaromzet van ruim 300 miljard dollar, een maximale sanctie in absolute termen tientallen miljarden dollar zou kunnen bedragen. Dat is precies het soort financiële druk dat Brussel wil inzetten om naleving af te dwingen.
Bovendien heeft Europa een geschiedenis van grote sancties tegen Google. Sinds 2017 kreeg het bedrijf al miljarden euro's aan boetes opgelegd onder oudere mededingingsregels. In mei 2026 legde Europa Google nog een boete van 2,95 miljard euro op in een zaak rond online advertenties. Tegelijkertijd lopen onderzoeken naar andere onderdelen van Google's activiteiten, waaronder Google Play en het gebruik van content van externe uitgevers in AI-gebaseerde zoekantwoorden en overzichten.
Die bredere handhavingscontext verklaart waarom toezichthouders de voorstellen kritisch bekijken. Reuters citeerde ingewijden die zeggen dat de Commissie aan een formeel besluit werkt en dat de kans bestaat dat Google alsnog een boete krijgt als de voorstellen als ontoereikend worden beoordeeld. Volgens media en ingewijden wil de Commissie een mogelijke sanctie nog voor de zomer afronden.
Het argument van Google en de tegenargumenten
Google zelf voert twee lijnen tegelijk. Aan de ene kant presenteert het bedrijf de VSS-structuur en de tweede linkbox als een mechanisme om concurrenten beter in beeld te brengen. Aan de andere kant waarschuwt Google dat sommige wijzigingen de kwaliteit van de gebruikerservaring kunnen aantasten. In interne communicatie noemde het bedrijf de voorgestelde veranderingen een "grote downgrade" van Search.
Oliver Bethell, senior director competition bij Google, zei in een eerder statement: "Hoewel we gedurende dit proces feedback hebben uitgenodigd, moeten we deze discussie nu afronden zonder dat de belangen van enkele partijen voorrang krijgen boven de miljoenen Europese gebruikers en bedrijven die profiteren van Search." Dat is de nagenoeg standaardverdediging: het beschermen van gebruikerservaring tegen ontwrichtende layoutwijzigingen.
Concurrenten en brancheorganisaties blijven echter bij hun kritiek. Vergelijkingssites, luchtvaartmaatschappijen, hotels en retailers zeggen dat eerdere aanpassingen onvoldoende waren en dat Google nog te veel eigen diensten bevoordeelt. Hun punt is technisch en commercieel: zichtbaarheid in dezelfde schermruimte als Google zelf is cruciaal voor traffic en omzet. Zonder echte, blijvende gelijke behandeling blijft de concurrentie kunstmatig beperkt.
De Commissie staat tussen deze beide posities in. Ze moet zowel de gebruikerservaring bewaken als structureren dat onafhankelijke aanbieders echte keuze en zichtbaarheid krijgen. Daarom hebben EU-functionarissen aanvullende tijd gegeven voor wijzigingen en voeren ze gesprekken met Google en marktpartijen over de toereikendheid van de voorstellen.
Praktisch gezien draait de beoordeling om details: hoeveel links verschijnt er, hoe prominent zijn die, welke technische criteria bepalen wie in de VSS komt, en hoe afdwingbaar zijn de afspraken. Dat zijn precisievragen waar de DMA op is gericht. Als de Commissie concludeert dat de structuur van Search objectief de toegang van derden belemmert, heeft ze juridische wapens om strenger op te treden.
Related Articles
- Wijkagent bouwt OneSpace voor directe, versleutelde bestandsdeling zonder cloud
- 3 dockingstations vergeleken: TB5 haalt 5,6 GB/s
De volgende concrete stap is een formeel besluit van de Europese Commissie dat Reuters naar verluidt nog voor de zomer wil afronden.
Dit artikel is gemaakt met behulp van AI.
