Max Verstappen debuteert dit weekend in de 24 uur van de Nürburgring en zegt zonder omhaal: winnen is het doel. Hij rijdt namens Verstappen Racing in een Mercedes-AMG GT3, samen met Jules Gounon, Dani Juncadella en Lucas Auer. De race over het beruchte Nordschleife-circuit is de 54e editie van de ADAC RAVENOL 24H Nürburgring en begint zaterdag 16 mei om 15.00 uur; de finish is 24 uur later, zondag 17 mei om 15.00 uur. Fans kunnen de wedstrijd live volgen via Red Bull TV en kijken naar Verstappens onboardbeelden op het Red Bull Motorsports YouTube-kanaal.

Max Verstappen stapt voor het eerst in een 24-uursrace. Hij doet dat als onderdeel van Verstappen Racing op de beruchte Nordschleife, tijdens de 54e ADAC RAVENOL 24H Nürburgring op 16-17 mei 2026. De ploeg zet een Mercedes-AMG GT3 in met teamgenoten Jules Gounon, Dani Juncadella en Lucas Auer. De start is gepland op zaterdag 16 mei om 15.00 uur, de finish volgt 24 uur later.

Voorbereiding en ambitie

Verstappen heeft zich niet onvoorbereid gemeld. Dit seizoen reed hij al trainingsrondes en deelnames aan NLS-evenementen op de Nordschleife. In 2025 behaalde hij zijn DMSB Permit Nordschleife en hij won eerder een NLS-race in een Ferrari 296 als onderdeel van zijn voorbereiding. Die eerdere ervaringen liepen niet altijd zonder problemen. In een voorafgaande viersuurrace leidde hij de eerste 90 minuten, maar een splitterprobleem duwde het team terug.

De ambitie is helder. "Succes is winnen. Dat is waarom we hier zijn. Ik weet dat het niet makkelijk wordt, maar dat is het doel voor iedereen," zei Max Verstappen in aanloop naar het weekend. Hij noemde ook het unieke van nachtrijden op de Nordschleife en verwacht dat de auto 's nachts vaak het snelst zal zijn.

Techniek, klasse en kwalificatie

Verstappen Racing komt uit in de SP9-klasse, de snelste GT3-divisie op de Nordschleife. Dit weekend wordt gewerkt met de nieuwe Top Q1-Top Q2-Top Q3-opzet voor de topkwalificatie. Maximaal zes auto's kunnen op basis van eerdere resultaten al kans hebben op Top Q3, waarna de definitieve strijd om poleposition op vrijdag plaatsvindt. De reguliere kwalificaties staan op donderdag gepland en de topkwalificaties op vrijdag volgen als veredelde trainingssessies. Daarnaast krijgt Verstappen donderdagavond extra oefentijd in het donker.

Mastheads

Praktische signalen over de snelheid en betrouwbaarheid van het team zijn gemengd. Lucas Auer brak dit seizoen al als teamgenoot als eerste de negenminutengrens op de Nordschleife tijdens kwalificatiebijeenkomsten. Dat is een positief teken voor de racepace van de Mercedes.

Tegelijk toont het eerdere splitterprobleem dat kleine technische fouten grote gevolgen hebben in langere races.

Er is dit weekend veel extra aandacht op de combinatie van verkeer en het circuit. Medecoureur en rivaal Christopher Haase prees de intensiteit van de duels met Verstappen tijdens eerdere NLS-optredens en noemde het respectvol racen op de Nordschleife. Hij wees op de constante uitdaging van tegelijk snelle rondetijden neerzetten en omgaan met langzamere deelnemers.

Organisatorisch is het evenement omvangrijk. Volgens één bron zijn er dit jaar 161 starts en 49 auto's in de vier topklassen. Weekendtickets waren van tevoren uitverkocht. Ter referentie trok het evenement vorig jaar over de hele week ongeveer 280.000 bezoekers, aldus dezelfde bron. Ook is er melding gemaakt van een samenwerking tussen Verstappen Racing en het Amerikaanse Winward Racing; die samenwerking is enkelvoudig gerapporteerd door een bron.

Voor wie het wil volgen zijn er meerdere mogelijkheden. De wedstrijd wordt live uitgezonden via Red Bull TV en Verstappens onboardbeelden zijn beschikbaar op het Red Bull Motorsports YouTube-kanaal. Dat biedt fans zowel overzicht als een cockpitblik op het rijden over de Nordschleife.

De inzet is hoog. Voor Verstappen is het niet alleen een sportieve uitdaging, maar ook een test van uithoudingsvermogen en teamwerk. Een 24-uursrace vraagt pitstrategie, betrouwbare techniek en foutloze rijderswissels. Het team heeft laten zien dat het snel kan zijn, maar ook kwetsbaar voor mechanische problemen. De vraag is of die balans dit weekend klopt op de lange duur van een etmaal op de Nordschleife.

Related Articles

De ADAC RAVENOL 24H Nürburgring start zaterdag 16 mei om 15.00 uur en eindigt zondag 17 mei om 15.00 uur. Verstappen rijdt in een Mercedes-AMG GT3 met Jules Gounon, Dani Juncadella en Lucas Auer; hij zegt dat winnen het doel is. De race is live te volgen via Red Bull TV, met Verstappens onboardbeelden op het Red Bull Motorsports YouTube-kanaal.

Dit artikel is gemaakt met behulp van AI.