Zr.Ms. Evertsen keerde woensdagochtend terug in Den Helder na een inzet die volgens een bron ruim drie maanden duurde, langer dan gepland. Het Nederlandse fregat voer in de oostelijke Middellandse Zee om een Frans vlootverband te beschermen tegen drones en raketten, nadat Frankrijk daarom had gevraagd. Commandant Marcel Keveling leidde de luchtverdediging binnen het verband en noemde die rol bijzonder en eervol, terwijl bemanningstests plaatsvonden zonder dat er op vijandelijke doelen werd geschoten. Eén bron meldt dat Nederland nog overweegt bij te dragen aan de beveiliging van de Straat van Hormuz, een operatie waarbij meer dan veertig landen betrokken zouden zijn.

Zr.Ms. Evertsen arriveerde woensdag in thuishaven Den Helder na maandenlange inzet in het oostelijke deel van de Middellandse Zee. De missie kwam voort uit de escalatie van het conflict tussen de Verenigde Staten, Israël en Iran en uit een verzoek van Frankrijk om bescherming van een Frans vlootverband tegen bedreigingen met drones en raketten, zo melden meerdere bronnen.

Waarom de Evertsen bleef

Het fregat begon als onderdeel van geplande oefeningen, waaronder deelname aan activiteiten rond het Franse vliegdekschip Charles de Gaulle. Tijdens de doorvaart veranderde de operationele situatie. Nadat het vliegdekschip en zijn task group werden omgeleid naar de oostelijke Middellandse Zee vanwege aanvallen op een militaire basis op Cyprus en raketaanvallen op Turkije, vroeg Frankrijk of de Evertsen in het vlootverband kon blijven. Nederland stemde daarmee in, volgens de informatie in de briefing.

De verlengde inzet duurde langer dan origineel gepland. Er zijn tegenstrijdige berichten over exacte vertrekdata en totale duur. Volgens één bron vertrok Zr.Ms. Evertsen op 4 februari uit Den Helder en sloot het schip op 6 februari aan bij het Franse vlootverband, waarna de inzet uitliep tot ruim drie maanden in plaats van de geplande negen weken. Een andere bron schrijft dat het schip in maart vertrok en spreekt van een periode van ongeveer twee maanden. Zowel bronnen als het ministerie melden dat de terugkeer later was dan aanvankelijk voorzien, maar precieze datums verschillen tussen de verslagen.

Rol in het vlootverband en taken aan boord

Alle bronnen zijn het erover eens dat de Evertsen primair een defensieve taak vervulde binnen het Franse vlootverband. Het fregat beschermde de Carrier Strike Group, Cyprus en bondgenootschappelijke territoria tegen dreigingen vanuit de lucht en vanuit drones. Binnen het verband functioneerde de Evertsen als Anti Air Warfare Commander, met leiding over de luchtverdediging. Commandant Marcel Keveling omschreef die verantwoordelijkheid als bijzonder en eervol.

Mastheads

De inzet bracht verhoogde paraatheid en testen van wapensystemen met zich mee. Bemanningen lanceerden ten minste één luchtdoelraket en testten het snelvuurkanon, aldus meerdere bronnen. Deze schoten en tests waren onderdeel van operationele controles en paraatheidsoefeningen.

De berichtgeving meldt expliciet dat de inzet niet leidde tot daadwerkelijke wapeninzet tegen vijandelijke doelen buiten die testen.

Defensieminister Dilan Yesilgöz-Zegerius en minister van Buitenlandse Zaken Tom Berendsen informeerden de Kamer over de inzet. In een Kamerbrief kondigden zij aan het Franse verzoek te honoreren. Later schreven zij opnieuw dat de Evertsen niet langer in het gebied zou blijven, zonder in die brief nadere toelichting te geven op de reden voor beëindiging van de inzet.

De operationele omstandigheden waren gespannen. De aanwezigheid van het Franse vliegdekschip Charles de Gaulle en het verzoek om aanvullende bescherming waren direct gekoppeld aan concrete aanvallen in de regio, waaronder op een militaire basis op Cyprus en raketaanvallen op Turkije. Die gebeurtenissen leidden tot de omleiding van de Franse task group en tot uitbreiding van de taken voor deelnemende schepen zoals de Evertsen.

Behalve de operationele inzet was er aandacht voor de rol van de bemanning. Commandant Keveling benadrukte volgens rapporten het vertrouwen dat het vlootverband in het Nederlandse schip stelde.

De tests van luchtverdedigingssystemen en het lanceren van een luchtdoelraket waren onderdeel van die taak. Volgens alle bronnen bleef het optreden defensief van aard en gericht op afschrikking en bescherming.

Related Articles

Volgens een bron overweegt Nederland mogelijk bij te dragen aan de beveiliging van de Straat van Hormuz.

Dit artikel is gemaakt met behulp van AI.