Op 30 april 2026 veroorzaakte een 53-jarige buschauffeur van De Lijn een kilometerslange achtervolging van Pittem naar het station van Tielt, nadat passagiers zeggen dat hij doelbewust een iPhone had verborgen. Reizigers Keano Plas (21) uit Roeselare en zijn vriendin Zaïa Meftah (19) uit Tielt noemen het gedrag 'ongehoord'. De Lijn-woordvoerder Jens Van Herp zegt dat de chauffeur zich bedreigd en geïntimideerd voelde, en het incident zet spanningen rond chauffeursgedrag en bedrijfsbeleid in de schijnwerpers.

Wat er gebeurde

Op 30 april 2026 vergat een 19-jarige passagier haar iPhone in een lijnbus van De Lijn. Dat is het begin van het incident volgens verklaringen van de betrokken reizigers. Kort daarna ontstond een confrontatie tussen de reizigers en de chauffeur. Volgens ooggetuigen leidde dat tot een achtervolging over meerdere kilometers. De rit startte in Pittem en eindigde bij het station van Tielt.

Reizigers spreken van een 'roekeloze' rit. De precieze volgorde van gebeurtenissen is nog onderwerp van onderzoek. Maar de belangrijkste feiten zijn dat de telefoon verdwenen raakte en dat de chauffeur daarna weigerde te stoppen of dat hij de telefoon niet wilde teruggeven, volgens de passagiers.

Reacties en betrokkenen

Keano Plas (21) uit Roeselare en zijn vriendin Zaïa Meftah (19) uit Tielt hebben zich publiek uitgesproken. "Het gedrag van die buschauffeur was ongehoord", zeiden zij. Die woorden vangen de verontwaardiging van de reizigers goed samen. Zij vragen opheldering en wijzen op de gevaren van zo'n rit voor andere weggebruikers.

De Lijn bevestigt dat er een incident was. Jens Van Herp, woordvoerder van De Lijn, zei: "Hij voelde zich ongetwijfeld bedreigd en geïntimideerd". Met die opmerking plaatst het vervoersbedrijf het gedrag van de chauffeur in een context van persoonlijke veiligheid voor het personeel. De uitspraak laat ook zien dat De Lijn het voorval niet onmiddellijk louter afdoet als een gewone dienstverstoring.

Mogelijkheid van ontslag

De chauffeur, 53 jaar oud, riskeert volgens de berichtgeving ontslag. Dat is een directe consequentie van wat De Lijn en de reizigers als grensoverschrijdend gedrag omschrijven. Ontslag is in dit stadium nog een mogelijke uitkomst, geen vaststaand feit.

De melding dat ontslag een optie is, toont aan dat De Lijn het incident ernstig beoordeelt.

Mastheads

Een mogelijke maatregel als ontslag raakt niet alleen de individuele werknemer. Het raakt ook de operationele continuïteit. Een dienstregeling heeft minder speling als chauffeurs uitvallen. Het bedrijf moet dan vervanging regelen. Dat heeft kosten en organisatorische gevolgen, zeker bij regionale lijnen met beperkte roosters.

Veiligheid en reputatie

Het voorval raakt aan twee kernpunten binnen openbaar vervoer. Het eerste is reizigersveiligheid. Een achtervolging over kilometers verhoogt het risico voor andere weggebruikers. Reizigers die dergelijke ritten meemaken, kunnen zich onveilig voelen. Dat effect kan indirect invloed hebben op het gebruik van de bus.

Het tweede punt is personeelsveiligheid. De chauffeur gaf aan zich bedreigd te voelen. Bedrijven staan voor de taak om personeel te beschermen. Tegelijkertijd moeten zij regels handhaven over wat wel en niet acceptabel is tijdens dienst. Een incident als dit dwingt een vervoersbedrijf om die grenzen scherp te trekken.

Als een werkgever ontslag overweegt na dergelijk gedrag, volgen procedurele stappen. Een dossier wordt doorgaans opgemaakt. Werknemers krijgen de kans om zich te verklaren. Eventuele disciplinaire maatregelen moeten passen bij intern beleid en arbeidsrechtelijke regels. Dat laatste is een feit in de arbeidspraktijk en geldt voor alle werkgevers.

Daarnaast kan het incident gevolgen hebben voor aansprakelijkheid. Als er schade of gevaar is ontstaan tijdens de achtervolging, ontstaat de vraag wie daarvoor verantwoordelijk is. De aansprakelijkheid kan civiel en arbeidsrechtelijk van aard zijn. Partijen die zich benadeeld voelen, zoeken soms vergoeding. Dat proces vergt bewijs van schade en oorzakelijk verband.

Dergelijke incidenten krijgen vaak aandacht in lokale media en op sociale media. Dat leidt tot publieke discussie over toezicht op vervoerders en de training van chauffeurs. De discussie kan ook politieke aandacht trekken op gemeentelijk of regionaal niveau. Politieke reacties volgen meestal als er herhaaldelijke incidenten zijn of als er zichtbare risico's voor burgers blijken.

Voor Belgische politici en verantwoordelijken voor openbaar vervoer betekent reputatieverlies aandacht en druk. De vraag is dan hoe bedrijven als De Lijn hun procedures uitleggen en welke maatregelen zij nemen om herhaling te voorkomen. Die stappen zijn relevant voor reizigers en lokale besturen die op kwaliteit en veiligheid letten.

Openbaar vervoer is een keten van dienstverlening. De betrouwbaarheid ervan hangt samen met personeelsbeleid, opleiding en toezicht. Incidenten die persoonlijk gedrag en professionele regels raken, belichten zwakke plekken. Reizigers, werkgevers en toezichthouders kijken hiernaar voor signalen van structurele problemen.

Als een vervoerder streng optreedt, toont dat dat intern beleid wordt toegepast. Als maatregelen uitblijven, kan dat juist vragen oproepen bij passagiers en lokale autoriteiten. Beide uitkomsten hebben gevolgen voor de geloofwaardigheid van een vervoerder.

Related Articles

Woordvoerder Jens Van Herp: "Hij voelde zich ongetwijfeld bedreigd en geïntimideerd."

Dit artikel is gemaakt met behulp van AI.